Früher waren Fantasy-Bücher Orte des Eskapismus: Schlachten, Quests, sprechende Bäume, ein Ring, sie alle zu knechten. Heute dagegen scheint jedes zweite Fantasy-Buch eher eine Bewerbung für Only Fans zu sein. Sex, Leidenschaft und explizite Szenen sind in der modernen Fantasy nicht nur angekommen, sondern scheinen beinahe eine Voraussetzung geworden zu sein. Doch wieso eigentlich?
Früher war alles… prüder?
Als Millennial habe ich meinen Einstieg in die Fantasy-Literatur mit Büchern wie Tintenherz von Cornelia Funke, Harry Potter von J.K. Rowling, Artemis Fowl von Eoin Colfer, Twilight von Stephenie Meyer, Die Tribute von Panem von Suzanne Collins oder Eragon von Christopher Paolini gefunden. Doch auch Geschichten wie Der Herr der Ringe von J.R.R. Tolkien, City of Bones von Cassandra Clare, Rubinrot von Kerstin Gier oder Percy Jackson von Rick Riordan prägten mein Bild davon, was Fantasy damals auszeichnete.
Was diese Erzählungen gemeinsam haben, ist ihre grundsätzlich jugend- und familienfreundliche Ausrichtung.
Die Gewalt ist meist stilisiert oder abgemildert, romantische Beziehungen bleiben weitgehend unschuldig oder angedeutet, und selbst wenn dunkle oder brutale Momente vorkommen, werden sie so erzählt, dass sie für Jugendliche zugänglich bleiben. Selbst Reihen wie Tribute von Panem, die deutlich härter und dystopischer sind, vermeiden eine allzu detaillierte Darstellung von Grausamkeit oder körperlicher Intimität. Der Fokus liegt eher auf Spannung, Moral, politischen Konflikten, Freundschaft und persönlichem Wachstum.
Im Rückblick entsteht dadurch ein recht klares Profil der Fantasy- und Jugendfantasy-Literatur jener Zeit: Sie wollte Weltflucht möglich machen, Identifikationsfiguren bieten und Abenteuer vermitteln, ohne Grenzen zu überschreiten, die junge Leser:innen überfordern könnten. Die meisten dieser Werke nutzen Romantik, Gewalt oder Bedrohung eher als dramaturgische Mittel, nicht als handlungstreibende Schwerpunkte.
Und dann kam Shades of Grey von E. L. James.
Der Markt liebt „Spice“
Plötzlich wurde in Büchern tabubrechend über Körperlichkeit, Sexualität und Themen geschrieben, die in der Öffentlichkeit sonst kaum offen angesprochen worden waren. Dadurch wurde eine intensive Debatte über Grenzen des guten Geschmacks, weibliche Selbstbestimmung und die Rolle provokanter Literatur aus. Bücherkauf war auf einmal eine größere geheime Mission als Kondome kaufen gehen. Shades of Grey hat ins Schwarze getroffen. Es gab eine Lücke im Buchmarkt. (Doppeldeutigkeiten sind beabsichtigt.)
In den 2000er-Jahren wurde der Jugendbuchmarkt zu einem der kommerziell erfolgreichsten Segmente der Buchbranche. Reihen wie Harry Potter, Twilight oder Die Tribute von Panem verkauften sich millionenfach und definierten ein neues Verständnis davon, was Jugendliteratur sein kann. Außerdem waren Serien der Standard. Leser:innen sollten langfristig begleitet werden, häufig über mehrere Bände. Film- und Medienadaptionen spielten eine riesige Rolle und stärkten Nachfrage und Sichtbarkeit. Fantasy und Urban Fantasy dominierten, oft mit Coming-of-Age-Bögen und klaren Identifikationsfiguren. Der Markt zielte bewusst auf Pre-Teens, Teenager und junge Erwachsene, also eine große, kaufkräftige, global vernetzte Leserschaft.
Doch was blieb für die Erwachsenen?
Die Kinder und Jugendlichen von damals sind heute erwachsen. Die 2000 bis 2010er waren von einem deutlichen popkulturellen Aufschwung des Fantastischen geprägt. Fantastische Welten wurden massenkompatibel, während die zunehmende Digitalisierung und der Aufstieg von Social Media dazu führten, dass Leser:innen Serien suchten, über die man sich online austauschen konnte. In dieser Atmosphäre wuchs auch das Interesse an langen, miteinander verflochtenen Erzähluniversen und genau hier ist Game of Thrones von Geroge R.R. Martin interessant:
Die zugrundeliegende Romanreihe A Song of Ice and Fire war bereits vor 2011 in Fantasykreisen etabliert und alles andere als unschuldig, aber vor allem im englischsprachigen Raum populär. Im deutschsprachigen Markt blieb sie lange eher ein Nischenphänomen für Genrefans, die sich von der komplexen Handlung und der oft drastischen Darstellung von Gewalt, Sex und Politik angezogen fühlten. Erst die HBO-Serie machte die Reihe endgültig zum globalen Mainstream-Ereignis und katapultierte sie auch in Deutschland in eine neue Größenordnung von Bekanntheit. Diese neue Art von Literatur sucht nicht nach Harmonie, sondern nach Reibung.
Die Plattform, die für so manche literarische Trendwende verantwortlich ist, heißt BookTok. Dort verkaufen sich Bücher über Enemies to Lovers-Tropes und Spicy Scenes besser als alles andere. Wer die Algorithmen versteht, weiß, ohne Knistern kein Klick. Fantasy war schon immer eine Bühne für große Emotionen. Jetzt eben auch für große Lust. Wenn Magie eine Metapher für Macht ist, dann ist Sex heute die Metapher für Selbstbestimmung, Verletzlichkeit und Begehren.
TikTok und seine Thirst-Traps
Heute hat vor allem TikTok, genauer gesagt BookTok, einen enormen Einfluss darauf, welche Bücher weltweit Aufmerksamkeit bekommen und welche Genres sich durchsetzen. Die Plattform arbeitet stark über emotionale, visuelle und schnell konsumierbare Impulse, weshalb Thirst Traps, also kurze Clips, die bestimmte ästhetische oder romantisch aufgeladene Aspekte einer Figur oder Beziehung hervorheben, zu einem zentralen Marketingfaktor geworden sind. Verlagen ist das durchaus bewusst. Buch-Content folgt daher ähnlichen Mustern:
Nutzer:innen inszenieren Momente aus Romanen, oft mit Musik, Zitaten und Reaktionen, die die Intensität von Beziehungen oder Konflikten betonen, wodurch sich bestimmte Tropes wie enemies to lovers, forced proximity oder morally grey love interest besonders gut verbreiten. Bücher wie Iron Flame von Rebecca Yarros profitieren massiv davon. Die Serie wurde nicht nur wegen der Fantasywelt und Handlung bekannt, sondern vor allem, weil BookTok bestimmte dynamische Beziehungsszenen viral machte und so eine enorme Welle an Leser:innen erzeugte. Ähnlich verhält es sich mit King of Battle and Blood von Scarlett St. Clair, dessen Mischung aus düsterer Fantasy, Romantik und Spannungsmomenten perfekt in den ästhetischen Rahmen der Plattform passt, oder Alchemised von SenLinYu, das durch kurze Clips über charismatische Charaktere und intensive Beziehungsdynamiken eine riesige Sichtbarkeit erlangte und auf einer Harry Potter-Fanfiction basiert.
Die moderne Fantasyliteratur, vor allem der romantisch aufgeladene Ableger Romantasy, hat sich durch diese Entwicklungen strukturell verändert: Sie wird schneller, direkter, trope-bewusster und stärker auf viral mögliche Momente hin geschrieben. BookTok oder Bookstagram sind damit heute die mächtigsten Treiber dafür, welche Geschichten Erfolg haben, wie sie erzählt werden und welche Figurenbeziehungen die Lesekultur prägen. Tatsächlich existiert inzwischen eine eigene Bestsellerliste. In Deutschland wurden laut Medienberichten 2024 über 25 Mio. Bücher verkauft, deren Kauf durch BookTok-Empfehlungen beeinflusst war. Das sind mehr als doppelt so viele wie im Vorjahr.
Die Romantisierung des Abenteuers
Moderne Leser:innen wollen keine unnahbaren Held:innen mehr. Sie wollen Figuren, die schwitzen, zweifeln, begehren. Die Heldin soll nicht nur das Königreich retten, sondern auch ihre Sexualität entdecken dürfen. Das ist kein Verfall des Genres, sondern eine Evolution. Emotionale Intimität ist genauso erzählerisch relevant wie ein Schwertkampf.
Die Realität ist auch ökonomisch, denn erotische Fantasy verkauft sich besser. Titel mit Stichworten wie forbidden love, dark romance oder alpha fae dominieren die Bestsellerlisten. Verlage wissen, dass Leser:innen Eskapismus wollen, aber einen, der nicht nur über Drachenflügel, sondern auch über nackte Haut fliegt.
Zwischen Befreiung und Reizüberflutung
Natürlich gibt es auch Schattenseiten. Bücher, die Konflikte wie Machtmissbrauch, Manipulation oder toxisches Verhalten zwischen Protagonist:innen als aufregend oder sexy darstellen, laufen Gefahr, schädliche Beziehungsmuster zu normalisieren. Kritisch wird es besonders dann, wenn Gewalt, ständiger Streit oder emotionale Erpressung als Liebesbeweis verkauft werden. Diese Diskussion existiert im Grunde seit Twilight, hat bis heute aber nicht an Relevanz verloren. Ein bewusster Umgang mit dem Tropus bedeutet, dass Autor:innen klare Grenzen setzen, problematische Verhaltensweisen nicht verharmlosen und zeigen, dass Liebe auf Respekt, Kommunikation und Einvernehmlichkeit basiert.
Wenn jede Heldin halbnackt kämpft und jeder Dämon zufällig ein grüblerischer Liebhaber ist, verliert das Genre schnell an Tiefe. Manchmal wirkt es, als sei der Sex da, um Klicks zu generieren, nicht um Geschichten zu erzählen. Doch richtig eingesetzt kann Erotik in Fantasy Welten vielschichtiger machen. Macht, Verletzlichkeit, Scham und Verlangen sind uralte Themen, die nur durch Tabus getrennt waren. Sie können Charakterentwicklung verstärken, Konflikte spürbarer machen und gesellschaftliche Normen hinterfragen, ohne die erzählerische Spannung zu opfern.
Das Problem entsteht vor allem, wenn Plattformen wie TikTok die Mechanik von viralen Momenten über alles stellen. Szenen werden reduziert auf Erotik und emotionale Höhepunkte, der Kontext der Geschichte bleibt oft außen vor. Dadurch kann ein Überangebot an sexualisierten Inhalten entstehen, das Leser:innen übersättigt oder die Narrative schwächt. Dennoch bleibt das Potenzial groß. Wer Erotik, Abenteuer und Fantasy klug miteinander verwebt, kann emotionale Tiefe und Nervenkitzel gleichzeitig bieten.
Der alte Zauber ist nicht verloren
Zwischen den ganzen spicy scenes gibt es sie immer noch: epische Welten, moralische Konflikte, sprachliche Poesie. Aber das Publikum hat sich verändert. Vielleicht ist das die wahre Magie der modernen Fantasy. Sie erlaubt uns, Begehren und Heldenmut in einem Atemzug zu denken. Doch sie gibt uns genauso die Freiheit, auf Abenteuer zu setzen, in denen Romantik, wenn überhaupt, dezent und nebensächlich bleibt.
Moderne Leser:innen sind bunter geworden: Manche suchen intensives, romantisch aufgeladenes Erzählkino, andere sehnen sich nach klassischer Fantasy ohne Liebesplot, nach Weltenbau, Politik, Mythos und Heldenreisen. Genau für sie existieren Bücher, die zeigen, dass epische Fantasy nicht vom Sex abhängig ist. Hier folgt eine kleine Auswahl: The Inheritance Games von Jennifer Lynn Barnes (2020), The Cruel Prince von Holly Black (2018), The School for Good and Evil von Soman Chainani (2017), Once Upon a Broken Heart von Stephanie Garber (2021) oder Powerless von Lauren Roberts (2023).
Fazit
Moderne Fantasy ist kein Porno: Sie ist ein Spiegel unserer Gegenwart. Eine Welt, in der Sexualität Platz haben darf, auch in magischen Reichen. Der alte Zauber ist also nicht verloren gegangen. Epischer Weltenbau, komplexe Charaktere, moralische Konflikte und poetische Sprache existieren weiterhin, nur die Vielfalt der Zielgruppe ist gewachsen. Ob intensive Romantik oder klassische Abenteuerreise, die moderne Fantasy bietet inzwischen beides. Sie erlaubt den Leser:innen, Lust und Mut, Leidenschaft und Heldentum gleichzeitig zu erleben. Fantasy bleibt ein Genre der Freiheit. Es kann eskapistisch sein, emotional packen, provozieren und unterhalten. Nur dass eben zwischen Once upon a time und Happily ever after heute manchmal auch ein sehr detailliertes Kapitel 17 liegt.
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Quellen:
- TikTok und Media Control veröffentlichen die erste offizielle #BookTok Bestsellerliste
- Romantasy and BookTok driving a huge rise in science fiction and fantasy sales
- BookTok sorgt für über 25 Millionen verkaufte Bücher
- Best No Spice Fantasy Books
Beitragsbild: Pinterest
Diese neugierige Seele stammt us dem rauen Norden, wo Wind und Wellen das Land formen. Getrieben von Neugier zieht sie durch Tavernen, Häfen und ferne Länder und ist dabei immer auf der Suche nach den Wahrheiten hinter den Märchen. „Thale Grimm“ ist ihr Pseudonym, unter dem die Autorin ihre Gedanken und Erzählungen teilt.